20 objets quotidiens aux origines étonnamment violentes

Il est difficile d’imaginer comment vous feriez tourner des spaghettis sans cet outil délicat. Il y a plusieurs siècles, les fourchettes étaient ridiculisées, considérées comme efféminées, voire comme un péché. Les nobles vénitiens les ont adoptées après que les princesses byzantines en eurent pris l’habitude, et le clergé a condamné les couverts comme une insulte aux ustensiles naturels de Dieu, les doigts.

Ce qui nous protège aujourd’hui de la pluie servait autrefois à protéger les soldats des flèches. Les premiers parapluies ont été utilisés dans l’Antiquité pour dévier les projectiles et le soleil brûlant pendant les campagnes. Même le mot « parasol » est synonyme de protection. En latin, « para » signifie éloigner et « sol » signifie le soleil.

Il ne s’agissait pas toujours d’accessoires de mode destinés à bloquer l’éblouissement au volant. Les premières versions consistaient en des lentilles de quartz fumé utilisées par les juges chinois au 12e siècle pour masquer leurs expressions faciales lorsqu’ils prononçaient des châtiments brutaux et des condamnations à mort.

Elles ont été conçues à l’origine pour répondre à une nécessité militaire. Au 19e siècle, les montres de poche ralentissaient les officiers au combat, c’est pourquoi des bracelets ont été conçus pour les attacher à leur poignet. Un temps précis signifiait des frappes coordonnées. Une seconde de trop et des vies étaient perdues.

Le ruban adhésif en toile remplit aujourd’hui une myriade de fonctions, mais il a d’abord été un « ruban adhésif de canard » militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était conçu pour empêcher l’humidité de pénétrer dans les caisses de munitions et protégeait littéralement les balles et les bombes de l’eau. Ce n’est que plus tard qu’il a été utilisé pour réparer pratiquement tout.

Aujourd’hui, c’est la fierté du chef, mais il fut un temps où ces longs couteaux étaient utilisés pour la guerre. Nos ancêtres ont transformé les épées et les poignards en outils de cuisine lorsque la guerre quotidienne a cédé la place à la domesticité. La préparation du dîner porte en elle le souvenir de ces anciennes batailles.

Le GPS nous guide aujourd’hui jusqu’au café le plus proche, mais à l’origine, il est né de la paranoïa de la guerre froide, comme moyen de repérer les sous-marins et les missiles. La navigation était synonyme de bombardements de précision avant d’être synonyme d’évitement de la circulation. La voix calme et robotique de la voiture est un descendant des systèmes de guidage des armes.

Deux lames pivotant sur un point central permettent de couper facilement, c’est vrai. C’est précisément pour cette raison que les ciseaux ont été conçus pour aider à couper le tissu des uniformes, ainsi que les cordages pour le gréement des navires, et même les bandages dans les camps de guerre. Les Romains les ont popularisés sous la forme d’épées courtes. Ces petites lames jumelées permettaient une plus grande précision que si l’on utilisait une seule lame.

Ce ragoût qui mijote dans une cuisine cache une histoire plus sombre. La conception des autocuiseurs a été adaptée des machines à vapeur, elles-mêmes utilisées dans des applications militaires. Plus récemment, les autocuiseurs sont devenus célèbres pour avoir été transformés en bombes de fortune.

Pour les agriculteurs, il s’agit d’une simple clôture, mais pour les soldats, il s’agit d’un enchevêtrement brutal. D’abord largement utilisé dans l’Ouest américain, le fil de fer barbelé est devenu une arme terrifiante pendant la Première Guerre mondiale. Les tranchées en étaient hérissées, ralentissant les avancées et déchirant la chair des soldats qui avançaient.

Ces boîtes métalliques empilables ont été inventées parce que Napoléon avait besoin d’un moyen de nourrir ses armées pendant les longues campagnes. La guerre exigeait la capacité de conserver des aliments qui, autrement, se gâteraient rapidement. Avant que ces boîtes de conserve ne garnissent les rayons des épiceries, elles fournissaient les provisions nécessaires aux soldats.

Notre compagnon de tous les instants, les vidéos de chats en streaming et les bulletins météorologiques, trouvent leur origine dans ARPANET, un système numérique conçu pour permettre la communication entre les bases militaires et les laboratoires de recherche sans qu’il soit nécessaire de transmettre des cassettes ou des lettres physiques. Les mèmes amusants que nous diffusons aujourd’hui remontent à des projets d’utilité militaire.

Les fermetures à glissière, qui font aujourd’hui partie du quotidien, ont été adoptées à l’origine pendant la Première Guerre mondiale pour les bottes et les combinaisons de vol des soldats. La rapidité allait de pair avec la survie, et les lacets et les boutons désuets ralentissaient les hommes. Ce qui n’est aujourd’hui qu’une gêne mineure lorsqu’elle se coince était autrefois une innovation d’une urgence vitale.

Ces friandises sucrées ont un passé de barres de rationnement. Les soldats de la Première et de la Seconde Guerre mondiale recevaient du chocolat dense et amer en guise d’aliment de secours, non seulement riche en calories, mais aussi facile à ranger dans les poches. Les enfants d’aujourd’hui déballent les barres Hershey’s sans se rendre compte qu’il s’agit de bonbons de survie.

Prendre des photos d’animaux domestiques ou des selfies pendant les vacances semble inoffensif, mais les premiers appareils photo portables étaient adaptés à la reconnaissance. Des ballons et des avions les transportaient et capturaient les positions ennemies. L’œil derrière l’objectif était souvent celui d’un soldat plutôt que celui d’un touriste.

Le tissu robuste apprécié des adolescents était autrefois utilisé comme vêtement de travail dans les mines en raison de sa durabilité. Les rivets de Levi Strauss n’étaient pas seulement synonymes de mode, mais aussi de vêtements résistants. Ce vêtement était lié au travail dans les tunnels sombres des premières mines américaines, où la vie et la mort étaient souvent en jeu.

La sonnerie stridente qui nous tire du lit était autrefois destinée à nous préparer à la guerre. Les systèmes d’alarme mécaniques étaient liés aux usines produisant des armes, afin de s’assurer que les travailleurs se présentaient à temps pour participer aux efforts de guerre. La ponctualité ne concernait pas seulement l’école ou le travail, elle était synonyme de survie nationale.

Les stylos à bille ont été perfectionnés pour les pilotes de la Seconde Guerre mondiale, car ils permettaient d’écrire à haute altitude, là où les stylos à plume avaient tendance à fuir. La nécessité de prendre des notes claires pendant les bombardements exigeait un écoulement régulier de l’encre. Aujourd’hui, toute signature est redevable au combat aérien.

Notre capacité à réchauffer les restes en quelques secondes remonte à la technologie des radars. Percy Spencer, qui travaillait sur des magnétrons pour les radars militaires pendant la Seconde Guerre mondiale, a remarqué qu’une barre de chocolat avait fondu dans sa poche. Le passage de la détection sur le champ de bataille au réchauffage des pizzas a été accidentel mais transformateur.

Une pichenette lors d’une fête d’anniversaire a commencé avec l’allumage de feux militaires. Les premières allumettes chimiques étaient appréciées pour leur fiabilité dans les tranchées humides, où le feu était synonyme de chaleur, de cuisine et de survie. Cette joyeuse étincelle à la mèche d’une bougie permettait autrefois aux armées de survivre.