Les 10 dinosaures les moins intimidants et les 10 qui terrifient tout le monde

Le Protoceratops, un petit herbivore du désert de Gobi en Mongolie, mesurait seulement 1,8 mètre de long et 0,6 mètre de haut. Sa modeste collerette et son absence de cornes lui donnaient un air inoffensif, surtout lorsqu’on le trouvait dans des fossiles aux côtés de groupes familiaux. 

Dans les forêts de l’Angleterre du Crétacé inférieur, l’Hypsilophodon se déplaçait comme un éclair. Ses longues pattes et sa queue rigide fonctionnaient en synchronisation, lui donnant la vitesse et l’équilibre nécessaires pour fuir les prédateurs. De plus, son bec acéré et ses dents jugales lui permettaient de se nourrir exclusivement de végétaux.

Le Leaellynasaura prospérait dans les régions polaires de l’Australie au début du Crétacé. Mesurant à peine un mètre de long, ce minuscule dinosaure bipède s’était adapté aux hivers longs et sombres grâce à ses yeux exceptionnellement grands. Probablement recouvert de proto-plumes isolantes, le Leaellynasaura était fait pour survivre au froid. 

Autrefois qualifié à tort de voleur d’œufs, l’Oviraptor a mérité son nom à cause d’un malentendu : en réalité, il gardait son propre nid. Les fossiles montrent qu’il couve ses œufs, ce qui constitue une preuve précoce de soins parentaux. Il est intéressant de noter que la crête distinctive sur sa tête a peut-être joué un rôle dans les parades nuptiales.

Minmi, un petit dinosaure cuirassé du Crétacé inférieur australien, mesurait environ 3 mètres de long. Contrairement à certains de ses cousins, il ne possédait pas de club caudal, et son squelette fossilisé reste l’un des plus complets jamais découverts en Australie.

Microceratus, dont le nom signifie « petit à cornes », était un minuscule cératopsien de la fin du Crétacé en Asie, mesurant moins d’un mètre de long. Sa bouche en bec était adaptée pour grignoter la végétation tendre, ce qui en faisait un membre doux et précoce de la famille des dinosaures à cornes.

Avec un nom qui signifie « lézard perroquet », le psittacosaurus était à la hauteur de son titre. Sa bouche acérée, semblable à un bec, était parfaite pour mâcher des plantes fibreuses, et avec environ 2 mètres de long, il restait plutôt petit. Vivant en groupe et attesté par plus de 400 découvertes fossiles, ce dinosaure avalait également des pierres.

Le Dryosaurus, ou « lézard des chênes », tire son nom des habitats forestiers qu’il parcourait autrefois. Cet herbivore de taille moyenne était un coureur rapide, utilisant ses longues pattes et sa queue rigide pour garder son équilibre. De plus, ses dents étaient spécialisées pour se nourrir de végétation, et les fossiles trouvés en troupeaux suggèrent qu’il vivait en groupes sociaux.

Le Pachycephalosaurus, l’un des derniers dinosaures non aviaires à avoir parcouru la Terre, se distinguait par un crâne bombé pouvant atteindre 25 centimètres d’épaisseur, probablement utilisé pour se battre ou se mettre en valeur. Cet herbivore bipède mesurait environ 4,5 mètres de long, mais ses petites dents indiquent qu’il se nourrissait de végétaux tendres. 

L’un des premiers dinosaures connus, le Lesothosaurus ne mesurait qu’environ un mètre de long, mais compensait sa taille par sa vitesse et son agilité. Ses dents acérées lui permettaient de découper les plantes, et sa place en tant qu’ornithischien basal en fait un personnage clé dans l’évolution des dinosaures herbivores.

Voyons maintenant dix dinosaures qui justifient pleinement toutes les scènes terrifiantes que vous avez pu voir à l’écran.

Mesurant plus de 12 mètres et pesant jusqu’à 9 tonnes, le Tyrannosaurus Rex dominait en tant que prédateur suprême de la fin du Crétacé en Amérique du Nord. Doté d’une vision perçante, d’une ouïe fine et d’un odorat exceptionnel, ce prédateur était fait pour la précision, la puissance et la poursuite implacable.

Le Spinosaurus est considéré comme le plus grand dinosaure carnivore connu. Contrairement à ses cousins chasseurs terrestres, il était adapté à la vie aquatique en Afrique du Nord. Sa queue en forme de pagaie l’aidait à nager avec aisance, tandis que la longue voile sur son dos, probablement utilisée pour réguler sa température ou pour s’exhiber, le rendait redoutable dans l’eau.

Mesurant environ 9 mètres de long, le Carnotaurus se distinguait par ses cornes de taureau dépassant au-dessus des yeux, ce qui était une caractéristique inhabituelle chez les prédateurs. Originaire de l’Amérique du Sud à la fin du Crétacé, ses avant-bras étaient étonnamment petits mais tout aussi puissants.

En tête du classement des plus grands « raptors » connus, l’Utahraptor mesurait jusqu’à 7 mètres de long et disposait d’un arsenal redoutable pour chasser. Il chassait probablement en meute, à l’instar des loups modernes, ce qui en faisait une force redoutable.

Errant en Amérique du Sud à la fin du Crétacé, le Giganotosaurus mesurait plus de 13 mètres, dépassant le T. rex en longueur. De plus, ce prédateur aurait pu s’attaquer à des sauropodes colossaux comme l’Argentinosaurus, utilisant son agilité et ses mâchoires acérées pour abattre des géants.

Mesurant jusqu’à 10 mètres de long, l’Allosaurus était le prédateur dominant du Jurassique. Ses dents recourbées, associées à une mâchoire qui s’ouvrait à près de 90 degrés, le rendaient parfaitement équipé pour des attaques brutales. Il est intéressant de noter que des gisements fossilifères regroupés suggèrent un possible comportement de chasse en groupe.

Considérez le Mapusaurus comme le cousin tout aussi redoutable du Giganotosaurus, mesurant environ 12 mètres de long et rôdant dans les plaines de l’Argentine du Crétacé supérieur. Les gisements de fossiles suggèrent qu’il chassait peut-être en groupe, ce qui rend l’idée de plusieurs Mapusaurus travaillant ensemble encore plus effrayante. 

Vivant dans les contrées sauvages préhistoriques de Madagascar, le Majungasaurus atteignait environ 6 à 7 mètres et avait une puissance de frappe impressionnante. Mais voici le hic : les ossements fossilisés présentent des marques de morsures d’autres Majungasauruses, ce qui en fait l’un des rares dinosaures pour lesquels il existe des preuves solides de cannibalisme. 

Avec des griffes s’étendant sur un mètre, le Therizinosaurus détient le record de la plus longue griffe parmi tous les animaux terrestres. Malgré ses bras redoutables, cet excentrique au ventre rebondi était herbivore. Il utilisait probablement ces griffes massives pour attraper de la végétation ou frapper tout ce qui osait l’attaquer. 

Le Dakotaraptor était un raptor que vous n’auriez pas voulu rencontrer dans une ruelle à la fin du Crétacé. Il avait des pattes puissantes, une griffe en forme de faucille massive et l’agilité nécessaire pour les utiliser avec une précision mortelle. De par sa taille, il a peut-être rempli le rôle de prédateur suprême là où le T. rex n’était pas présent.