Les Warren ont convaincu l’Amérique de l’existence de la possession démoniaque, jusqu’à ce qu’une affaire particulièrement violente remette leur légende en question

Le couple s’est marié en 1945 après s’être rencontré dans leur jeunesse. Malgré leur âge, leur long mariage est devenu un élément central de leur image publique, et il était souvent présenté comme une union fondée sur des convictions religieuses communes et des activités liées au paranormal.

Après son passage sous les drapeaux, Ed s’est inscrit à la Perry Art School de Yale, où il a étudié la peinture pendant deux ans. Il est intéressant de noter que c’est précisément cette discipline qui l’a rapproché de l’occultisme. Non seulement il a consacré son talent aux maisons hantées, mais, selon des récits largement répandus, il dessinait également les maisons des gens afin de faire connaissance avec leurs occupants.

Lorraine se décrivait comme une voyante et comme une médium pratiquant la transe légère. C’est précisément grâce à ces convictions qu’elle pensait pouvoir percevoir des forces spirituelles que les autres ne pouvaient pas sentir. Ed affirmait lui aussi avoir vécu des expériences paranormales dans son enfance, ce qui n’a fait qu’attiser davantage sa curiosité.

Les Warren ont fondé la New England Society for Psychic Research en 1952. Cette organisation a longtemps été présentée comme le cadre officiel de leurs enquêtes. Il ne faut pas non plus croire qu’il s’agissait d’une initiative éphémère de l’époque ; cette organisation existe encore aujourd’hui.

L’affaire Smurl concernait une famille de Pennsylvanie qui affirmait que sa maison était en proie à des phénomènes terrifiants, qu’elle attribuait à une présence démoniaque. Les Warren se sont penchés sur cette affaire en 1986, ont publiquement soutenu les affirmations de la famille et ont déclaré avoir trouvé des preuves de l’existence d’une entité puissante. Leur implication a propulsé cette histoire sur le devant de la scène nationale grâce à la couverture médiatique et à la publication de livres, notamment *The Haunted*.

Pour les Warren, leurs convictions religieuses allaient bien au-delà de la simple fréquentation de l’église. Leurs enquêtes étaient également fortement influencées par les croyances catholiques concernant les démons et les exorcismes. Ed, en particulier, se décrivait comme un démonologue, et le couple collaborait souvent avec le clergé.

Les Warren ont déclaré avoir enquêté sur plus de 10 000 cas au cours de leur carrière. Il est difficile de chiffrer le nombre exact, mais le couple a affirmé avoir traité toutes sortes de cas, allant de simples visites à domicile à des phénomènes paranormaux à l’échelle internationale.

Ed a mené à plusieurs reprises des enquêtes sur la « Dame blanche » du cimetière d’Union, affirmant l’avoir vue de ses propres yeux et l’avoir immortalisée sur pellicule. Cette histoire de fantôme lui tenait tellement à cœur que Lorraine et lui y ont par la suite consacré une grande partie de leur ouvrage intitulé *Graveyard : True Hauntings from an Old New England Cemetery*.

À ce stade, nous avons tous entendu parler d’Annabelle, l’un des objets les plus associés aux Warren. Selon certaines sources, cette poupée aurait été liée à des activités démoniaques et aurait ensuite été mise en sécurité parmi d’autres objets occultes dans leur musée.

À ce propos, les Warren conservaient une collection d’objets prétendument hantés ou maudits dans ce qui fut baptisé leur « Musée de l’Occultisme », à Monroe, dans le Connecticut. Bien que cette collection attirât des foules de curieux, les détracteurs y voyaient à la fois une salle des pièces à conviction et un spectacle, ce qui ne fit qu’attiser la controverse.

En 1977, les Warren se sont rendus à Enfield, en Angleterre, pour enquêter sur les témoignages de la famille Hodgson. Celle-ci affirmait que leur maison était le théâtre de toutes sortes de phénomènes étranges, tels que des meubles qui se déplaçaient et des voix qui s’exprimaient par l’intermédiaire des enfants. À ce jour, il s’agit de l’un des cas de poltergeist les mieux documentés et les plus controversés de l’histoire (et qui a finalement inspiré le film *The Conjuring 2*).

Les Warren ont été parmi les premiers enquêteurs du paranormal à examiner la maison d’Amityville. Cependant, bien qu’eux-mêmes et leurs partisans aient insisté sur le fait que ces phénomènes paranormaux étaient réels, la vérité a été révélée en 1979 : l’avocat William Weber a admis que lui-même, l’auteur Jay Anson et la famille Lutz avaient tout inventé.

Dans le cadre d’une enquête menée en 1997 par la New England Skeptical Society, les chercheurs Steve Novella et Perry DeAngelis ont examiné par eux-mêmes les preuves fournies par les Warren. Le verdict ? Ils ont conclu que les Warren étaient, au mieux, des conteurs d’histoires de fantômes et, au pire, de dangereux escrocs. L’auteur Ray Garton, qui a écrit un livre inspiré d’une des affaires des Warren, a également déclaré publiquement qu’Ed l’avait encouragé à embellir ses récits.

Lorraine a été consultante sur le film *The Conjuring*, et des informations révélées par la suite ont montré que ses contrats cinématographiques comportaient des restrictions précises quant à la manière dont elle et Ed pouvaient être représentés, notamment l’interdiction de les montrer impliqués dans des relations extraconjugales. Ces clauses ont suscité quelques interrogations, car elles correspondaient étroitement aux allégations formulées par Judith Penney. La famille de Lorraine et la succession Warren démentent ces faits.

À ce propos, les adaptations cinématographiques sont généralement plus héroïques que ne le laissent supposer les archives historiques. Des analyses journalistiques et critiques ont souligné que les représentations cinématographiques atténuent souvent les controverses afin de mettre l’accent sur le courage et les dangers surnaturels.

Ed Warren est décédé en 2006, et Lorraine Warren est décédée en 2019 à l’âge de quatre-vingt-douze ans. Cela dit, leur disparition n’a pas mis fin à l’intérêt que le public leur portait, car les films, les récits présentés dans les musées et les débats autour de leurs affaires ont continué à faire parler d’eux.

L’affaire Arne Cheyenne Johnson, souvent surnommée « l’affaire « C’est le diable qui m’a poussé à le faire » », a lié les Warren à un véritable homicide — ainsi qu’à une allégation de possession qui a été rejetée par le tribunal. La défense de Johnson a tenté d’invoquer la possession démoniaque, mais le juge l’a rejetée, et il a finalement été condamné pour une infraction moins grave.

En 1983, *The Devil in Connecticut* a été publié avec l’aide de Lorraine, et selon des informations ultérieures, la famille Glatzel n’aurait reçu que 2 000 dollars de la part de l’éditeur. Des années plus tard, Carl Glatzel a déclaré que la famille avait été amenée à croire que cette histoire allait les rendre riches, puis il a accusé les Warren d’avoir exploité l’état de son frère et d’avoir tiré profit de l’épreuve traversée par la famille.

Judy, la fille unique des Warren, et son mari, Tony Spera, dirigent aujourd’hui le NESPR. Tony n’a pas manqué de défendre la réputation des Warren face aux critiques et aux sceptiques, affirmant que les affaires étaient authentiques et que les éventuelles inexactitudes dans les films n’étaient que le fruit de l’imagination hollywoodienne.

Ce qui fait qu’Ed et Lorraine restent d’actualité, c’est que leur histoire n’a jamais vraiment été tranchée. On se souvient d’eux comme de célèbres enquêteurs du paranormal, de sources d’inspiration pour le monde du spectacle, mais aussi comme de figures suscitant un scepticisme profond. Quelle que soit l’opinion que l’on ait d’eux, il est difficile d’effacer leur héritage.