20 personnalités qui ont perdu la vie à cause d’animaux

On a du mal à croire qu’un monarque puisse être terrassé par un petit animal, mais c’est pourtant ce qui s’est passé. En 1920, le roi Alexandre promenait son chien dans les jardins royaux lorsque celui-ci fut attaqué par un macaque barbare sauvage. En tentant de sauver son chien, le roi fut mordu par le singe et contracta une septicémie mortelle à la suite de cette blessure.

Le monde entier a été véritablement bouleversé lorsque le plus célèbre spécialiste de la faune sauvage de la planète a été tué par un animal qu’il manipulait habituellement sans difficulté. Lors du tournage d’un documentaire en 2006, une grande raie lui a transpercé le cœur avec sa queue barbelée lors d’un geste de défense inattendu. Il reste la figure la plus récente de cette liste, et son héritage continue d’inspirer les amoureux des animaux partout dans le monde.

Si vous avez déjà eu l’impression que des oiseaux essayaient de vous faire tomber des animaux sur la tête, le dramaturge grec Eschyle serait tout à fait d’accord avec vous. La légende raconte qu’un jour, un aigle lui a lâché une tortue sur la tête, mettant fin à sa vie. Quelle malheureuse coïncidence.

C’est une oie qui a vraiment causé la perte de ce roi en 1410. Après en avoir mangé une entière au dîner un soir, il est décédé peu après des suites d’une indigestion aiguë combinée à un fou rire incontrôlable. Ce fou rire avait été provoqué par une plaisanterie d’un bouffon de la cour.

Alors que Barberousse menait la troisième croisade, il se noya après que son cheval, pris de panique, l’eut désarçonné et précipité dans une rivière. On raconte que le cheval aurait glissé en tentant de traverser, provoquant la chute de l’empereur. Il était incapable de nager car il portait une lourde armure à ce moment-là.

Imaginez-vous être le seul pape anglais de l’histoire et voir votre règne prendre fin à cause d’un minuscule insecte qui flottait dans votre verre de vin. Il aurait succombé à une affection appelée angine après qu’une mouche se soit coincée dans sa gorge. C’est l’une de ces anecdotes historiques insolites qui vous donnent envie de couvrir votre verre à chaque pique-nique.

Vous avez sans doute déjà entendu dire que trop d’une bonne chose peut être dangereux, et pour ce roi anglais, cette chose était un poisson ressemblant à une anguille. Malgré les avertissements de son médecin, il s’est gavé de lamproies. Son amour pour ce mets aquatique particulier a mis fin à un règne de trente-cinq ans d’une manière tout sauf royale.

Cléopâtre est célèbre pour avoir forcé un serpent à la mordre dans ses derniers instants. Cette histoire nous vient de Strabon, l’une des sources les plus anciennes de l’époque. Selon lui, elle aurait soit contraint une aspic à la mordre, soit utilisé un onguent toxique.

Alors qu’il avait déjà largement dépassé la cinquantaine, Sir Francis Bacon a voulu vérifier si le froid pouvait aider à conserver les animaux. Il a pris un poulet et l’a rempli de neige, le tout à mains nues. Se sentant mal, il a rapidement contracté une pneumonie et est décédé peu de temps après.

La légende raconte que Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine, passa ses dernières années à rechercher l’élixir de vie. Les poissons faisaient partie des nombreux animaux dont il réduisait les organes en pilules, pensant qu’elles lui apporteraient l’immortalité. À mesure qu’il vieillissait, il s’affaiblissait à force d’ingérer ces pilules chargées de mercure.

Taylor Mitchell était une chanteuse et compositrice folk canadienne. Jusqu’en 2009, date à laquelle, alors qu’elle faisait une randonnée en Nouvelle-Écosse, elle a été attaquée par un coyote. Il s’agit de l’un des rares cas répertoriés où une attaque de coyote a eu une issue fatale.

Dans un rebondissement insolite où « la proie riposte », un homme a été attaqué en Californie lors d’un combat de coqs illégal. L’un des oiseaux avait un éperon métallique de 7,5 cm fixé à la patte. Dans la confusion, le coq, pris de panique, a donné un coup de bec, blessant l’homme et lui ôtant la vie.

Surnommée autrefois la « Greta Garbo des cieux », Batten était une pilote néo-zélandaise de renommée mondiale qui a battu plusieurs records de vol en solo dans les années 1930. Après s’être retirée dans une vie d’isolement total à Majorque, en Espagne, son décès est resté un mystère pendant des années. On a finalement découvert qu’elle avait été mordue par un petit chien errant.

Cette primatologue de renommée mondiale a consacré sa vie à la protection des gorilles au Rwanda. Si sa mort est due à des braconniers, c’est son lien intense et unique avec un gorille nommé Digit qui a contribué à sceller son destin. Après que Digit eut été attaqué par des braconniers, la croisade de Fossey est devenue si virulente qu’elle a fini par mener à son assassinat.

Pendant la construction de la ligne ferroviaire Ouganda-Mombasa, deux lions sans crinière ont semé la terreur parmi les ouvriers. Pendant plusieurs mois, ils auraient traîné des dizaines d’hommes hors de leurs tentes pendant la nuit. Le projet a été complètement paralysé jusqu’à ce que les lions soient finalement abattus, prouvant ainsi que la nature pouvait freiner l’avancée de l’Empire britannique.

Surnommée la « femme sans peur », Wiley était une herpétologue de renom qui affirmait pouvoir apprivoiser n’importe quel serpent. Elle posait souvent pour des photos avec des reptiles venimeux sans aucune protection. Sa chance a tourné lors d’une séance photo, lorsqu’un cobra indien qu’elle venait d’acquérir l’a mordue.

Ce couple américain est resté célèbre pour avoir été abandonné par son bateau de plongée sur la Grande Barrière de Corail. Bien que leurs corps n’aient jamais été retrouvés, leur disparition a inspiré le film Open Water. Leur ardoise de plongée a été retrouvée par la suite au fond de l’océan, laissant entrevoir la terrifiante prise de conscience qu’ils étaient encerclés par des prédateurs en pleine mer.

Dans le monde de la protection des animaux et des zoos, peu de noms étaient aussi respectés au Japon que celui de Mitsui, un gardien chevronné du Fuji Safari Park. Malgré ses décennies d’expérience et le lien profond qui l’unissait aux grands félins, il a été tragiquement attaqué par un tigre de Sibérie lors d’une inspection de routine de son enclos. Cet incident a bouleversé le monde zoologique.

Après que leur navire eut été torpillé dans le Pacifique, des centaines de marins se sont retrouvés à la dérive dans l’eau pendant plusieurs jours. Ce lieu a été le théâtre de la plus effroyable frénésie alimentaire de requins jamais enregistrée dans l’histoire. Les survivants ont raconté le spectacle terrifiant des requins à pointe blanche qui s’attaquaient aux hommes un par un, une histoire immortalisée plus tard dans le film Les Dents de la mer.

Joselito Gomez était un matador espagnol du début du XXe siècle. Issu d’une famille de longue tradition taurine, il a suivi leurs traces et est devenu une véritable légende… jusqu’à ce que le taureau ait finalement raison de lui en 1920.